Nel panorama digitale contemporaneo, dominato da un flusso incessante di contenuti, il termine brainrot ha guadagnato popolarità come espressione per descrivere l’effetto di un’esposizione prolungata a materiale online di bassa qualità. Letteralmente traducibile come “marciume cerebrale”, questa parola è stata scelta dall’Oxford English Dictionary come “parola dell’anno” nel 2024, riflettendo la crescente preoccupazione per l’impatto dei social media sulla salute mentale; il tutto, ovviamente, ha avuto dei riflessi ancor più elevati per quanto riguarda i cosiddetti meme brainrot, che hanno iniziato a spopolare nel 2025. Ma che cosa significa brainrot? Per comprendere di più, a proposito del significato di brainrot e delle sue applicazioni, cerchiamo di indicare di seguito maggiormente a che cosa ci si riferisce.
Il significato letterale di “brainrot”
Per comprendere che cosa significa brainrot, è importante comprendere innanzitutto quale sia l’accezione letterale di questo termine.Il termine brainrot è una combinazione delle parole inglesi brain (cervello) e rot (marciume). Originariamente utilizzato in senso figurato per descrivere un deterioramento delle capacità cognitive, oggi viene impiegato in modo più specifico per indicare la sensazione di intorpidimento mentale causata da un consumo eccessivo di contenuti online superficiali o ripetitivi. L’Oxford English Dictionary lo definisce come “il presunto deterioramento dello stato mentale o intellettuale di una persona, soprattutto come conseguenza di un consumo eccessivo di materiale considerato banale o poco impegnativo” .
Che cosa significa “brainrot” e il riferimento ai meme
Nel contesto attuale, il significato di brainrot si amplia soprattutto considerando che cosa significa in relazione ai cosiddetti meme brainrot che osserviamo sui social; questo termine è spesso utilizzato per descrivere l’effetto di un’esposizione prolungata a contenuti digitali che, pur essendo inizialmente coinvolgenti, finiscono per saturare la mente dell’utente, portando a una sorta di “intossicazione” cognitiva. Questo fenomeno è particolarmente evidente tra i giovani, che trascorrono molte ore su piattaforme come TikTok, Instagram e YouTube, spesso consumando video brevi e ripetitivi che offrono stimoli immediati ma poco profondi. Il risultato è una difficoltà crescente nel mantenere l’attenzione su attività più impegnative o nel gestire informazioni complesse; il ruolo dei meme è particolarmente rilevante per quanto riguarda l’arricchirsi del significato di brainrot, proprio in relazione a quei contenuti creati con intelligenza artificiale che spesso propongono accostamenti senza senso tra animali, parole o filastrocche in rima.
Le origini culturali del concetto di “brainrot”
Nel tentare di comprendere che cosa significa brainrot, è importante tentare di risalire fino alle origini di questo termine. Sebbene il termine brainrot sia diventato popolare solo recentemente, le sue radici risalgono al XIX secolo. Nel 1854, lo scrittore americano Henry David Thoreau utilizzò l’espressione “brain rot” nel suo libro “Walden”, criticando il declino degli standard intellettuali dell’epoca e la tendenza della società a svalutare le idee complesse. Tuttavia, è solo con l’avvento dei social media che il termine ha acquisito una nuova rilevanza, diventando un modo per descrivere l’effetto negativo di un consumo eccessivo di contenuti digitali.
Nella vita quotidiana, l’effetto brainrot si manifesta attraverso una serie di comportamenti e sensazioni. Gli individui possono sperimentare una ridotta capacità di concentrazione, una maggiore irritabilità e una sensazione generale di stanchezza mentale. Per contrastare questi effetti, è consigliabile adottare alcune strategie, come limitare il tempo trascorso sui social media, dedicarsi a attività che stimolino la mente in modo più profondo e praticare tecniche di rilassamento e mindfulness. Inoltre, è importante essere consapevoli dei propri comportamenti digitali e cercare di mantenere un equilibrio tra il consumo di contenuti online e altre attività più significative.
